Марула

Склерокария эфиопская или Марула (лат. Sclerocarya birrea) – одноствольное листопадное двудомное дерево с широкой раскидистой кроной семейства сумаховые, происходящее из лесистых районов Южной и Западной Африки. Характеризуется серой пятнистой испещрённой корой. Дерево вырастает до 18 м в высоту в основном на небольших высотах и в открытых лесах.

Распространение

Распространение этого растения в лесах Южной и Западной Африке и на Мадагаскаре следовало за миграциями племён банту, так как плоды марула испокон веков были важной частью их питательного рациона.

Sclerocarya birrea подразделяется на три подвида: 1) subsp. birrea, 2) subsp. caffra и 3) subsp. multifoliolata. Эти подвиды дифференцируются по изменению формы и размера листьев. Они также растут в различных районах Африки.

1. subsp. birrea произрастают в Северной Африке,
2. subsp. caffra произрастают в Южной Африке, и
3. subsp. multifoliolata встречается только в Танзании.

Листья имеют форму от круглой до эллиптической.

Плоды

Плоды, созревающие между декабрём и мартом, имеют светло-жёлтую кожуру с белой мякотью. Незрелые зелёные плоды опадают, а затем их кожица лопается, когда они желтеют. Плоды имеют одно семя, помещённое в их внутриплодник, хотя плоды марулы могут иметь до четырёх семян. Они сочные и терпкие, с сильным и характерным ароматом. Внутри находится толстостенная косточка размером с грецкий орех. Эти косточки, когда высыхают, обнажают семена. Семена имеют нежный ореховый вкус и пользуются большой популярностью, особенно у мелких грызунов.

Жирафы, носороги и слоны едят плоды дерева марула, причём слоны являются основным потребителем. Слоны едят кору, ветви и фрукты марулы, что может ограничить размножение деревьев. Повреждённая кора, из-за объедания, может использоваться для идентификации деревьев марулы, поскольку слоны предпочтительно ориентируются на них. Слоны распространяют семена марулы в своём навозе.

Зрелые плоды имеют тонкую жёлтую кожицу и белую мякоть, богатую витамином C; его в маруле содержится в 8 раз больше, чем в апельсине. Мякоть сочная и терпкая, имеет сильный запах скипидара. Она съедобна в свежем виде, также может быть использована для приготовления соков, желе и напитков. Ядра семян, богатые белками и жирами, употребляются в пищу, а также служат сырьём для получения масла. Могут плодоносить до двух раз в год перед сезонами дождей март–апрель, сентябрь–октябрь.

Применение и использование

Фрукты традиционно используются для производства продуктов питания в Африке и имеют важное социально-экономическое значение. Фруктовый сок и мякоть смешивают с водой и хранят в контейнере в течение 1–3 дней для ферментации, чтобы потом изготовить пиво Marula – традиционный алкогольный напиток; используется для приготовления сливочного ликёра Amarula и продаётся в виде замороженного пюре, используемого в соковых смесях.

Масло марулы используется наружно для увлажнения кожи, и как пищевое масло в питании бушменов в Южной Африке, а также в качестве ингредиента в косметике.

В промышленном масштабе плоды дерево марулы собирают в дикой природе члены сельских общин, на земле которых растут деревья. Этот урожай и продажа фруктов происходит только в течение двух-трёх месяцев, но является важным доходом для бедных сельских жителей. Плоды доставляются на перерабатывающие предприятия, где в течение всего года добываются и хранятся для переработки мякоть, косточки, ядра и масло.

Интересные факты – пьяные животные от плодов дерева Марулы